Malheureusement, 2024 a marqué la fin de l'histoire des télescopes Meade. C'est une marque que nous adorions. Leurs tubes optiques bleus caractéristiques n'ont jamais manqué de fournir des vues extraordinaires. C'étaient de bons produits, et nous sommes tristes de les voir disparaître. Heureusement, il existe d'excellentes alternatives, mais d'abord, voici un peu d'histoire sur le fabricant de télescopes récemment disparu.
Histoire et évolution des télescopes Meade
L'aventure de Meade a commencé avec une mission simple : rendre les télescopes de qualité plus accessibles au grand public. À l'époque, les télescopes astronomiques étaient généralement chers et difficiles à utiliser, c'est pourquoi Meade a cherché à créer des instruments à la fois conviviaux et abordables. Les premiers modèles de la société étaient principalement axés sur les réflecteurs newtoniens, une conception de télescope populaire auprès des astronomes amateurs en raison de leur simplicité et de leur rentabilité.
L'une des premières percées de Meade fut le lancement du Meade 2080 Schmidt-Cassegrain à la fin des années 1970, qui devint un produit phare. La conception Schmidt-Cassegrain offrait une alternative compacte et puissante aux réfracteurs et aux réflecteurs encombrants traditionnellement privilégiés par les astronomes. Cette innovation a contribué à consolider la réputation de Meade en tant que producteur d'instruments fiables et performants à des prix compétitifs.
Au cours des années 1980 et 1990, Meade a considérablement élargi sa gamme de produits. Non seulement ils ont continué à affiner leurs conceptions Schmidt-Cassegrain, mais ils ont également introduit de nouvelles technologies qui allaient influencer l'avenir de l'astronomie amateur. L'avènement de la technologie autostar, par exemple, a permis aux télescopes d'être contrôlés et automatisés par ordinateur, ce qui a permis aux astronomes de localiser et de suivre plus facilement les objets célestes sans avoir à régler manuellement le télescope.
Aujourd’hui, Meade est toujours à la pointe du développement de télescopes, créant des produits de pointe dotés de fonctionnalités avancées, notamment l’intégration GPS, un logiciel de traitement d’images et des systèmes d’optique adaptative.
Types de télescopes Meade
Meade propose une gamme complète de télescopes pour répondre aux besoins de tous les niveaux d'amateurs d'astronomie, notamment des réfracteurs, des réflecteurs et des télescopes Schmidt-Cassegrain, chacun offrant des avantages uniques. Examinons de plus près chaque type.
Télescopes Schmidt-Cassegrain (SCT)
Les télescopes Schmidt-Cassegrain, souvent abrégés en SCT, sont l'un des modèles les plus populaires de la gamme de produits Meade. Combinant les meilleures caractéristiques des systèmes optiques Schmidt et Cassegrain, les SCT offrent une excellente qualité d'image, un format compact et des options de montage polyvalentes.
La série Meade LX200 est l'une des gammes de télescopes Schmidt-Cassegrain les plus célèbres jamais produites par Meade. Le LX200 est équipé de l'optique Advanced Coma-Free (ACF) de Meade, qui fournit des images nettes et claires, même à des grossissements plus élevés. Ces télescopes sont souvent équipés de systèmes de suivi automatique, de GPS et d'autres fonctionnalités avancées qui les rendent idéaux pour les observations visuelles et l'astrophotographie.
Les principaux avantages des SCT sont leur conception compacte, qui les rend plus portables par rapport à d’autres types de télescopes avec des tailles d’ouverture similaires, et leur adaptabilité à une gamme d’utilisations, y compris les observations planétaires, du ciel profond et lunaires.
Télescopes réfracteurs
Les télescopes réfracteurs utilisent des lentilles pour courber la lumière et la mettre au point. Ces télescopes ont tendance à offrir des images nettes et à contraste élevé, en particulier pour les observations lunaires et planétaires. Ils sont souvent appréciés pour leur simplicité et leur facilité d'utilisation. Les séries de réfracteurs Meade 80 mm et 100 mm sont connues pour leurs vues nettes et leurs performances fiables, ce qui les rend idéales pour les astronomes débutants et intermédiaires.
L'un des principaux avantages des réfracteurs est qu'ils nécessitent peu d'entretien par rapport aux réflecteurs, car ils ne disposent pas de miroirs qui doivent être alignés périodiquement. De plus, l'optique a tendance à rester stable et à conserver son alignement au fil du temps, ce qui est avantageux pour des performances constantes.
Télescopes réflecteurs
Les télescopes réflecteurs utilisent des miroirs au lieu de lentilles pour recueillir et focaliser la lumière. Le principal avantage des réflecteurs est leur capacité à produire de grandes ouvertures à un coût relativement faible. Les ouvertures plus grandes permettent de mieux capter la lumière, ce qui se traduit par la possibilité d'observer des objets moins lumineux dans le ciel nocturne. La série de télescopes Dobson Meade LightBridge est un parfait exemple de l'engagement de l'entreprise à rendre les télescopes à grande ouverture accessibles.
La série LightBridge présente une conception simple mais très efficace, avec de grands miroirs logés dans une structure portable. Ces télescopes sont parfaits pour les utilisateurs qui souhaitent explorer les objets du ciel profond tels que les galaxies, les nébuleuses et les amas d'étoiles. Ils sont également connus pour leur facilité d'utilisation, car ils sont pré-assemblés et prêts à être observés dès leur sortie de la boîte.
Bien que les télescopes réflecteurs nécessitent généralement un entretien et une collimation réguliers (alignement des miroirs), ils sont souvent considérés comme l'un des meilleurs choix pour les astronomes amateurs à la recherche de télescopes à grande ouverture sans se ruiner.
Télescopes catadioptriques
Les télescopes catadioptriques combinent à la fois des lentilles et des miroirs pour obtenir des images de haute qualité et réduire les aberrations optiques. La série ETX de Meade est un bon exemple de télescope catadioptrique, combinant la portabilité des réfracteurs plus petits avec la puissance de collecte de lumière des réflecteurs plus grands. L'ETX125 est un modèle extrêmement populaire de cette série, offrant une conception compacte avec des performances optiques impressionnantes. Ces télescopes sont excellents pour l'observation planétaire et l'astrophotographie.
Alors, que devrais-je regarder à la place ?
Série Meade LX200 – Si vous avez manqué l'occasion d'acheter l'un des excellents Meade LX200, votre meilleure alternative est la série Celestron CPC. Les Deluxe CPC sont disponibles en versions 8", 9,25" et 11" . Nous utilisons l'un des 11" de la boutique pour nos activités de sensibilisation et de diffusion en direct. Ils sont géniaux. Si vous recherchez une option plus économique, la série CPC GPS est fantastique.
Série ETX de Meade – La série ETX classique était principalement composée de petits tubes optiques Maksutov. Le Celestron NexStar 4se est l’analogue le plus proche, mais le reste de la série NexStar mérite également le détour. Ces tubes sont relativement simples à utiliser et à entretenir, ce qui en fait notre principale recommandation pour les débutants sérieux et les astronomes visuels intermédiaires. Nous avons une vidéo d’installation très utile ici.
Meade LightBridge – Les télescopes Dobson Meade LightBridge étaient de bonne qualité, tout comme la collection actuelle de télescopes Dobson SkyWatcher Classic. Ils sont disponibles dans une grande variété de tailles et de configurations ici.